氨氮 （ N H ₃ - N ）以游離氨 （N H ₃ ）或銨鹽（NH⁴⁺）形式存在于水中，兩者的組成比取決于水的PH值和水溫。當PH值偏高時(shí)，游離氨的比例高。反之，則銨鹽的比例高，水溫則相反。水中氨氮的來(lái)源主要為生活污水中含氮有機物受微生物作用的分解產(chǎn)物，某些工業(yè)廢水，如焦化廢水和合成氨化肥廠(chǎng)廢水等，以及農田排水。此外，在無(wú)氧環(huán)境中，水中存在的亞硝酸鹽亦可受微生物作用，還原為氨。在有氧環(huán)境中，水中氨亦可轉變?yōu)閬喯跛猁}，甚至繼續轉變?yōu)橄跛猁}。測定水中各種形態(tài)的氮化合物，有助于評價(jià)水體被污染和"自?xún)?/span>"狀況。魚(yú)類(lèi)對水中氨氮比較敏感，當氨氮含量高時(shí)會(huì )導致魚(yú)類(lèi)死亡。

     本儀器采用納氏比色法測量水中的氨氮，該方法具有操作簡(jiǎn)便、靈敏度高等特點(diǎn)。其原理是：以游離態(tài)的氨或銨離子等形式存在的氨氮與鈉氏試劑反應生成黃棕色絡(luò )合物，該絡(luò )合物的色度與氨氮的含量成正比。水中鈣、鎂和鐵等金屬離子、硫化物、醛和酮類(lèi)、顏色，以及混濁等均干擾測定，需作相應的預處理。

    此方法可以用于：地表水、工業(yè)廢水、生活污水等水質(zhì)的測量。